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雌性和雄性是动物界的两种性别，千百年来，基于雌性和雄性的有性生殖使大多数种类的动物得以繁衍。人类的性别是由XY型性染色体决定的，其中XX型为女性，XY型是男性，那是不是所有生物的性别都由XY型性染色体决定呢？当然不是！接下来就让我们认识一下自然界神奇的动物性别决定方式吧。
1、XY型性染色体决定
所有的哺乳动物（包括人、大猩猩、马、牛、羊等）、大部分爬行类（如蜥蜴、麝香龟）、部分两栖类（如非洲爪蟾）及昆虫（如果蝇等），属于XY型性别决定，这是动物界中最常见的性别决定方式。
2、ZW型性染色体决定
常见的鸟类（如麻雀、燕子、鸡、鸭、鹅、鹦鹉等）、部分爬行类（如蛇）、两栖类（如蟾蜍）以及一些鳞翅目昆虫（如蝴蝶、飞蛾等），属于ZW型性别决定。其中体细胞具有2条同型性染色体（ZZ）的为雄性，异型性染色体（ZW）的为雌性。
3、染色体组决定
膜翅目昆虫（如社群性的蜜蜂和蚂蚁等），其性别由染色体组决定。比如蜜蜂的蜂后和工蜂是由二倍体的受精卵发育而来，而雄峰则由未受精的卵细胞直接发育而来，其体细胞中只有一个染色体组，属于单倍体生物。
4、性染色体的数目决定
部分直翅目和鳞翅目的昆虫没有异型的性染色体，其性别由性染色体的数目来决定。如蝗虫，若体细胞中含2条X染色体即为雌性，仅含1条X染色体（无Y染色体，染色体总数比雌性少1条）则为雄性。蚜虫的受精卵核型为4+XX，卵细胞有三种核型，分别为2+X、4+X、4+XX，其中受精卵及核型为4+XX的卵细胞均发育为雌性（含2条X染色体），未受精核型为2+X及4+X的两种卵细胞均发育为雄性（仅1条X染色体）。
5、多基因决定
部分鱼类（如斑马鱼）没有性染色体，其性别由散布在常染色体上的多个基因共同决定，当决定雄性的基因总量超过决定雌性的基因总量时，合子将发育为雄性个体，反之则成为雌性个体。
6、温度决定
部分爬行动物的性别由受精卵孵化时的温度决定。例如鳄鱼的受精卵在30℃及以下温度孵化时，全部发育为雌性，而在32℃条件下孵化时，主要（约85%的个体）发育为雄性。海龟的受精卵在20-27℃条件下孵化出来为雄性，在30-35℃条件下孵化出来则为雌性。
7、光照决定
爬行动物扬子鳄靠光照强弱来决定性别。受精卵在弱光条件下孵化出较多的雌性个体，而处于强光（阳光曝晒）条件下则可孵化出较多的雄性个体。
8、营养决定
多数线虫的性别由营养条件的好坏来决定，它们一般在性别未分化的幼龄期侵入寄主体内，若营养条件差，则发育为雄性成体；若营养条件好，则发育为雌性成体。
上述前四种类型属于遗传因素的性别决定，后三种则是环境因素决定的，具有一定的可塑性，在一定条件下，雌性可转变成雄性，而条件改变，雄性也可以转为雌性，出现“性逆转”的现象。性逆转是指同一个体在不同的年龄段，其性别不一样，可经历性别转换的现象，这在黄鳝、小丑鱼、石斑鱼、尖吻鲈等鱼类中比较常见。黄鳝的性腺，从胚胎到性成熟先发育为卵巢，但产卵后会慢慢转化为精巢，只产生精子。所以，每条黄鳝在性成熟初期都是雌性，而产卵后的老黄鳝均是雄性的。小丑鱼在刚孵化时是雄性，但随着环境的变化，可变成雌性。在小丑鱼的群体中，首领是雌性，但当首领死亡后，群体中体型最大的雄性可变性为雌性，接替首领的角色。
虽然动物界的部分“性逆转”是正常现象，但在化学污染物如环境雌激素的影响下，部分动物出现的“雌性化”，则是异常或病理现象。雌性化是指在环境污染物的暴露下，雄性动物出现异常的变性迹象，比如性腺结构改变（睾丸中出现不成熟的卵子），一些分子标记也出现雄性“雌性化”的现象（雄性个体肝脏内出现雌性的标志性蛋白-卵黄蛋白原）。我们的研究表明，幼年斑马鱼在环境雌激素的影响下，体内的性激素平衡发生改变（雌激素与雄激素的比值增加）、雌性相关基因（如cyp19a1a,1b， 17β -hsd和11β -hsd等)的表达上调、而雄性相关基因(如amh, gata4, nr5a1a,nr5a2和sox9a等)的表达受到抑制，进而导致成年斑马鱼的雌性比例显著增加。
动物性别比例的失衡带来的危害是巨大的，轻则可致种群衰退，重则可致物种灭绝。虽然人类的性别决定是由遗传因素决定，但环境因素也能对其产生影响：特别是内分泌干扰物和部分药物，可对人体的性别分化和生殖功能产生严重影响，危害人类社会。因此，积极努力地保持人类社会男女比例和动物雌雄比例的平衡，对于促进人口与经济、社会、环境和资源的协调发展具有重要作用。
（作者：黄德军，生命科学学院教授。）